Desde el punto de vista de desarrollo, Python tiene muy buenas características de introspección, modelo de datos y objetos y facilidades para la persistencia de datos (pickle, xmlpickle, etc…). Los servidores de aplicaciones en Python se reducen clásicamente a Zope, aunque no es dificil utilizar mod_python y crearse una infraestructura alrededor, como estamos haciendo con PATXI (http://devnet.webalianza.com/node/44).

En cuanto a compiladores Java libres, tenemos el propio GCC, con la herramienta gjc, o Jikes. Ambos convierten .java-s en .class-es, que luego tendrá que interpretar una JVM.

Se rumoreaba hace unos meses que Sun pensaba liberar Java, pero parece que ahora la rumorología apunta a que no lo liberarán, argumentando que “no es necesario” que Java sea libre.

Java es el nuevo COBOL
Python es el nuevo Java
Ruby es el nuevo Python

Y creo que no le falta razón. Java is deprecated, Python power!

Cuando Microsoft sacó la plataforma .Net, estandarizó la especificación de la misma y también el lenguaje C# (estándares ECMA e ISO). Ximian tomó esa especificación y realizó una implementación de la misma en código abierto. Hoy en día, hay una release estable de la misma que funciona perfectamente en Windows, Linux, Solaris, FreeBSD y Mac OSX.

Además no es la única implementación. El propio Stallman lidera una iniciativa para implementar los estándares ECMA de .Net, llamada dotgnu:
http://www.dotgnu.org

Según mi opinión, cualquiera de las dos implementaciones podrían ser una perfecta alternativa a Java y totalmente libres

Con respecto a las alternativas hay un error en el enfoque: la tecnología que se use depende de los requerimientos funcionales del proyecto y no al revés, además de que los clientes no quieren un programa, sino una solución. Y las alternativas serán en todo caso las sustitutas en nuevos proyectos, lo escrito escrito está. Cobol también decia que estaba muerto y hay sigue.